Il flottait un doux parfum d’aventure, samedi matin dans les locaux du club de canoë-kayak de Rouen, le Canoë club normand. Et pour cause, trois jeunes kayakistes néerlandais y faisaient étape en venant du Havre et en remontant vers Paris.

Le projet de Fenna, Feike et Willem peut se résumer ainsi : sept mois de kayak pour boucler 5 500 km en partant d’Amsterdam, en longeant les côtes belge et française puis en naviguant sur la Seine, la Marne, la Saône, le Rhône. Pour ensuite retrouver l’eau salée à Marseille puis longer complètement les côtes italiennes jusqu’à Pesaro ! Une folie douce.

Aussi volubile que sympathique, le trio n’en est pas à son coup d’essai en matière de projet farfelu. « Feike et Willem ont réalisé des courses de 200 kilomètres en trottinette. L’été dernier, ils sont allés des Pays-Bas en Italie, toujours en trottinette » raconte en souriant la blonde Fenna. « Nous avons pris le goût aux voyages et nous avons ressenti le besoin d’être en phase avec la nature » poursuit Willem, confortablement installé dans le petit club-house des kayakistes rouennais. D’où l’idée du kayak. « L’Italie nous avait enthousiasmé, nous avons donc décidé d’y retourner ». Une balade de 5 500 km pour de parfaits novices en matière de kayak.

Ces trois étudiants, âgés de 25 ans, qui ont achevé l’été dernier leurs cursus respectifs en histoire et en linguistique, ont donc suivi une formation accélérée. « Nous sommes montés dans des kayaks en novembre sur les canaux à Amsterdam. Et puis, nous avons pris nos premiers cours en mer à partir du mois de mars » confie Feike. « Au début, nos interlocuteurs nous prenaient un peu pour des fous ». Et puis, peu à peu, l’enthousiasme de ces trois jeunes a suscité l’adhésion autour de leur projet. D’autant que cette balade a également un volet solidaire en se proposant de collecter des fonds pour lutter contre la maladie de Batten.

En attendant, la petite équipe collectionne les souvenirs. « Dès les premiers jours la traversée du port de Rotterdam fut véritablement exceptionnelle. Nous étions accompagné par un bateau des autorités portuaires. Ensuite, les côtes françaises avec les falaises, ce fut grand. Aux Pays-Bas, vous savez c’est le plat pays. ». Au niveau du matériel, le trio dispose d’un matériel haut de gamme avec notamment des kayaks fibre Explorer, des combinaisons sèches Kokatat, des pagaies fibre et carbone… En fait les kayaks ont été prêtés par le constructeur (les jeunes se sont adressés directement à l’architecte-concepteur des bateaux, Nigel Denis). Les combinaisons ont été fournies quasi-gratuitement (elles sont d’un coût unitaire de 1300 euros). Willem nous expliquait d’ailleurs qu’au niveau budget, l’équipement leur avait « seulement » coûté 500 euros. Et le budget global pour sept mois resterait inférieur à 5000 euros.

Samedi, le trio quittait l’île Lacroix peu après midi lorsque les premiers effets de la marée montante se faisaient sentir. « Nous allons bénéficier de la marée jusqu’au barrage de Poses. Sur la Seine, jusqu’à Paris, nous devons avoir cinq ou six écluses. Par contre, sur la Marne, nous en aurons 150 ! ».
Coté planning ? « Nous pensons arriver à Marseille à la fin du mois de novembre. Nous passerons ensuite l’hiver sur la Méditerranée et l’Adriatique ». L’arrivée à Pesaro est programmée pour le mois de mars…
Plus d’information sur leur périple : http://2kayak4batten.nl/fr